Warum es uns so schwerfällt, glücklich zu sein – und was unser Gehirn damit zu tun hat
Warum es uns so schwerfällt, glücklich zu sein – und was unser Gehirn damit zu tun hat
Wir wünschen uns ein glückliches, erfülltes Leben. Wir möchten genießen, lachen, unbeschwert sein und die schönen Dinge wahrnehmen. Und trotzdem ertappen wir uns immer wieder dabei, wie unsere Gedanken um Probleme, Sorgen und mögliche Schwierigkeiten kreisen. Warum eigentlich? Die Antwort hat unter anderem mit unserem Gehirn und unserem Nervensystem zu tun.
Unser Gehirn ist ein Überlebenskünstler – aber kein Glückscoach
Hast du dich schon einmal gefragt, warum ein einziger blöder Kommentar uns manchmal den ganzen Tag verderben kann, während wir zehn schöne Erlebnisse kaum bewusst wahrnehmen?
Warum wir uns über eine unangenehme Nachricht stundenlang Gedanken machen, aber das wunderschöne Frühstück, die Sonne auf der Haut oder ein herzliches Lachen schon nach wenigen Minuten wieder vergessen?
Das ist kein Zufall.
Unser Gehirn hat im Laufe der Evolution eine ganz bestimmte Aufgabe übernommen: unser Überleben zu sichern.
Und dafür musste es vor allem eines können: Gefahren erkennen.
Früher konnte hinter einem Busch tatsächlich ein Säbelzahntiger lauern. Wer eine mögliche Bedrohung rechtzeitig erkannte, hatte bessere Überlebenschancen. Wer unachtsam war, möglicherweise nicht.
Unser Gehirn hat deshalb eine gewisse Vorliebe für alles, was gefährlich, unangenehm oder problematisch sein könnte.
In der Psychologie spricht man vom sogenannten Negativitätsbias. Damit ist die Tendenz gemeint, negative Informationen und Erfahrungen stärker wahrzunehmen und zu verarbeiten als positive.
Heute begegnet uns der Säbelzahntiger allerdings eher selten.
Dafür gibt es Rechnungen, berufliche Sorgen, Konflikte, Zukunftsängste, gesellschaftliche Unsicherheiten und jede Menge Informationen, die unsere Aufmerksamkeit beanspruchen.
Unser Gehirn sucht weiterhin nach möglichen Gefahren.
Und während wir damit beschäftigt sind, was alles schiefgehen könnte, übersehen wir manchmal, was gerade alles schön ist.
Was Stress mit unserem Glücksempfinden macht
Hier kommt unser Nervensystem ins Spiel.
Unser autonomes Nervensystem reguliert zahlreiche Körperfunktionen und hilft uns dabei, auf unterschiedliche Anforderungen zu reagieren.
Wahrnehmen wir eine Bedrohung, kann unser Körper in einen Zustand erhöhter Alarmbereitschaft wechseln.
Herzschlag und Atmung verändern sich, Stresshormone werden ausgeschüttet, unsere Aufmerksamkeit richtet sich stärker auf mögliche Gefahren.
Das ist zunächst eine sinnvolle Reaktion.
Problematisch wird es, wenn wir dauerhaft unter Anspannung stehen.
Wer ständig mit Sorgen beschäftigt ist, auf Probleme wartet oder das Gefühl hat, immer funktionieren zu müssen, hat häufig weniger Raum, um positive Erlebnisse bewusst wahrzunehmen.
Wir sind dann gedanklich schon beim nächsten Problem, obwohl gerade vielleicht alles in Ordnung ist.
Und manchmal passiert etwas ganz Eigenartiges:
Wir können uns kaum noch richtig entspannen, selbst wenn es gerade keinen konkreten Grund zur Sorge gibt.
Ruhe fühlt sich ungewohnt an. Glück wird beinahe zu etwas, das wir erst einmal wieder zulassen lernen müssen.
Das bedeutet nicht, dass unser Nervensystem Glück grundsätzlich als Gefahr betrachtet. Aber ein dauerhaft gestresstes System kann es uns erschweren, Sicherheit, Ruhe und Freude bewusst zu erleben.
Warum wir uns so schnell an schöne Dinge gewöhnen
Erinnerst du dich an etwas, worüber du dich früher riesig gefreut hast?
Ein neues Auto, eine schöne Wohnung, eine Reise oder eine lang ersehnte Anschaffung?
Und heute?
Heute ist es selbstverständlich geworden.
In der Psychologie nennt man dieses Phänomen hedonistische Adaptation.
Wir gewöhnen uns an positive Veränderungen und schöne Umstände. Was uns zunächst begeistert hat, wird mit der Zeit Teil unseres Alltags.
Das ist einer der Gründe, warum wir häufig schon wieder nach dem nächsten großen Glück suchen.
Wir warten auf den nächsten Urlaub, die nächste Anschaffung, den nächsten Erfolg oder den nächsten großen Lebensabschnitt.
Dabei vergessen wir manchmal, das zu genießen, was längst da ist.
Vielleicht müssen wir gar nicht immer mehr erleben.
Vielleicht müssen wir wieder lernen, das Erlebte bewusster wahrzunehmen.
Glücklichsein kann man tatsächlich ein Stück weit lernen
Jetzt kommt die gute Nachricht.
Unser Gehirn ist nicht starr. Es verändert sich ein Leben lang.
Diese Fähigkeit nennt man Neuroplastizität.
Durch Erfahrungen, Wiederholungen und Lernprozesse können sich neuronale Verbindungen verändern und neue Verknüpfungen entstehen.
Das bedeutet nicht, dass wir uns einfach glücklich denken können oder negative Gefühle verschwinden müssen.
Aber wir können unsere Aufmerksamkeit trainieren.
Wir können lernen, positive Erfahrungen bewusster wahrzunehmen, ihnen mehr Raum zu geben und sie besser in unser Erleben zu integrieren.
Und dafür brauchen wir weder ein neues Leben noch einen Lottogewinn.
Wir können direkt im Alltag anfangen.
7 kleine Wege, um mehr Glück und Lebensfreude zu erleben
1. Sammle deine Glücksmomente
Unser Alltag steckt voller kleiner Augenblicke, die uns guttun.
Der erste Kaffee am Morgen. Ein Sonnenstrahl im Gesicht. Ein schönes Lied. Ein nettes Gespräch. Ein unerwartetes Lächeln.
Oft nehmen wir diese Momente zwar wahr, schenken ihnen aber kaum Aufmerksamkeit.
Versuche einmal, jeden Tag drei schöne Dinge bewusst zu sammeln.
Nicht nur kurz registrieren, sondern wirklich wahrnehmen.
2. Bleib einen Moment länger bei dem, was schön ist
Hier gibt es eine besonders schöne Übung aus der positiven Psychologie: das sogenannte Savoring.
Damit ist gemeint, positive Erlebnisse bewusst auszukosten und innerlich zu vertiefen.
Wenn dir etwas Freude bereitet, bleib einen Augenblick dabei.
Spüre nach.
Wie fühlt sich das gerade an?
Was macht diesen Moment so schön?
Vielleicht möchtest du lächeln, tief durchatmen oder einfach nur genießen.
Gib deinem Gehirn die Gelegenheit, diese positive Erfahrung bewusst aufzunehmen.
3. Übe dich in Dankbarkeit
Dankbarkeit ist keine Aufforderung, alles schönzureden.
Du musst nicht dankbar für schlechte Erfahrungen sein. Du musst auch keine Probleme ignorieren.
Es geht darum, deinen Blick zu erweitern.
Neben all dem, was nicht funktioniert, gibt es auch Dinge, die gut sind.
Frage dich abends:
- Was hat mir heute Freude gemacht?
- Worüber habe ich gelacht?
- Was war ein schöner Augenblick?
- Was habe ich vielleicht als selbstverständlich betrachtet?
Es müssen keine großen Ereignisse sein.
Manchmal ist es einfach nur ein guter Tag.
4. Bewege dich, geh raus und komm in Kontakt mit der Natur
Unser Körper und unser Gehirn arbeiten nicht getrennt voneinander.
Bewegung, Tageslicht und Zeit in der Natur können sich positiv auf unser Wohlbefinden auswirken.
Du musst dafür keinen Marathon laufen und auch keine sportlichen Höchstleistungen vollbringen.
Ein Spaziergang, ein bisschen Tanzen in der Küche, Gartenarbeit oder einfach barfuß über eine Wiese laufen.
Es geht darum, wieder mehr im eigenen Körper anzukommen und das Leben mit allen Sinnen wahrzunehmen.
5. Pflege Vorfreude und Neugier
Wann hast du dich zuletzt auf etwas richtig gefreut?
Nicht auf etwas, das du erledigen musst, sondern auf etwas, das du wirklich erleben möchtest?
Ein Ausflug, eine Reise, ein neues Hobby, ein interessantes Buch oder ein lang gehegter Wunsch.
Vorfreude kann bereits positive Gefühle auslösen.
Und Neugier hält uns geistig beweglich.
Wir müssen nicht irgendwann aufhören, Neues auszuprobieren, nur weil wir älter werden.
Im Gegenteil!
Es gibt noch so viel zu entdecken.
6. Erlaube dir, glücklich zu sein
Das klingt selbstverständlich, ist es aber nicht immer.
Manche Menschen haben Schwierigkeiten, sich Freude zu erlauben.
Sie fühlen sich schuldig, wenn sie genießen, während andere Probleme haben. Sie können nicht abschalten, weil noch etwas unerledigt ist. Oder sie warten darauf, dass erst alle Schwierigkeiten verschwunden sein müssen.
Aber das Leben wird niemals vollständig problemfrei sein.
Du musst dir Freude nicht verdienen.
Du darfst lachen, obwohl nicht alles perfekt ist.
Du darfst genießen, obwohl noch Aufgaben warten.
Und du darfst glücklich sein, ohne dafür eine besondere Begründung liefern zu müssen.
7. Lache, spiele und nimm dich selbst nicht immer so ernst
Wann haben wir eigentlich beschlossen, dass das Leben eine einzige ernste Angelegenheit sein muss?
Wir planen, organisieren, funktionieren, vergleichen und bewerten.
Dabei vergessen wir manchmal, einfach Spaß zu haben.
Lachen, Albernheiten, Musik, Tanzen, Spielen und spontane Ideen gehören genauso zum Leben wie Verantwortung und Vernunft.
Lebensfreude ist kein Luxus.
Sie ist ein wichtiger Teil unseres Wohlbefindens.
Wir müssen nicht ständig positiv denken
An dieser Stelle ist mir eine Sache besonders wichtig:
Glücklichsein bedeutet nicht, immer gut gelaunt zu sein.
Es bedeutet auch nicht, negative Gedanken zu unterdrücken oder schwierige Gefühle wegzulächeln.
Wir dürfen traurig, wütend, enttäuscht oder unsicher sein.
Das gehört zum Leben.
Es geht vielmehr darum, nicht automatisch jedem negativen Gedanken die gesamte Aufmerksamkeit zu schenken.
Wir können lernen, neben den Schwierigkeiten auch die Möglichkeiten zu sehen.
Neben den Sorgen auch die schönen Augenblicke.
Neben dem, was fehlt, auch das, was bereits da ist.
Und genau darin liegt eine große Chance.
Vielleicht ist es Zeit, wieder mehr Leben ins Leben zu bringen
Wir wissen unglaublich viel über Stress, Gesundheit, Ernährung, Gehirn und Psychologie.
Wir beschäftigen uns mit Selbstoptimierung, Persönlichkeitsentwicklung und der Frage, wie wir noch besser funktionieren können.
Aber wann beschäftigen wir uns eigentlich damit, wie wir unser Leben wieder mehr genießen?
Wann haben wir zuletzt etwas nur aus Freude getan?
Wann haben wir uns erlaubt, wild, neugierig, spontan und ein bisschen verrückt zu sein?
Vielleicht müssen wir nicht noch mehr an uns arbeiten.
Vielleicht dürfen wir einfach wieder mehr leben.
Unser Gehirn wird weiterhin nach dem Säbelzahntiger Ausschau halten. Das ist auch gut so.
Aber wir dürfen ihm ruhig zeigen, dass es noch etwas anderes gibt.
Die Schmetterlinge. Den Sonnenuntergang. Das Lachen. Die Musik. Die kleinen Abenteuer. Die Menschen, die uns guttun.
Sammle deine Glücksmomente. Nimm sie bewusst wahr. Und lass sie nicht immer so schnell wieder vorbeiziehen.
Denn das Leben findet nicht irgendwann statt, wenn alles perfekt ist.
Es findet jetzt statt.
Leben. Lieben. Lachen. Wild sein. Einfach sein.
Na, worauf warten wir eigentlich?
Dieser Beitrag ist mit Unterstützung von ChatGPT entstanden. Die Gedanken, die inhaltliche Ausrichtung und die LebensArt-Perspektive stammen von mir. Denn Wissen ist schön – aber es wird erst dann interessant, wenn wir anfangen, es im Alltag zu leben.